中青报·中青网记者 李梓昂
8月14日晚，突如其来的滂沱大雨根本浇不灭足球少年在球场上奔跑的热情。在中国球迷习惯称为“东较场”的广东省人民体育场，泰国武里南联U17队捧起了2026“希望杯”大湾区国际青少年俱乐部邀请赛的冠军奖杯——比赛第70分钟雨势过大且开始打雷时，裁判吹停比赛，武里南联U17队正以2∶0领先贝尔格莱德游击队。
“很高兴能来参加这次比赛，因为这里有很多高水平的球队，对我们来说是一次很重要的挑战。”武里南联U17队主教练苏里亚·多姆泰松说，“我们在赛前做了很多功课，不过很可惜这么好的比赛因为大雨没能完整地结束。”
不只武里南联，对来自法国欧塞尔、英格兰诺丁汉森林、韩国大田韩亚市民等队伍的年轻球员来说，这次广州之行同样意义非凡。8月8日至14日，首届“希望杯”大湾区青少年足球赛事邀请到来自7个国家的8支U17队伍参加，不少球员表示这是“第一次和这么多不同风格的球队”踢比赛。作为东道主，广东队和梅州客家队两支本土球队在“家门口”获得了与不同风格的对手正面对抗的机会。而不同国家的职业球探驻场观察、球员测评等细节，也让不少青训球员的未来拥有了更多可能性。
今年新创办的“希望杯”并不是这个夏天中国青少年足球赛场上唯一的国际交流赛事。最近几个月，尤其暑假期间，诸多青少年足球国际邀请赛已在全国各地不同城市全面展开，中国足坛已经很久没有这样的赛事繁荣景象了，遑论高质量的青少年足球赛事。在多个城市分散举办的不同年龄段、不同规模的青少年足球国际邀请赛，呈现出“多点开花”的局面。
其中既有近两年新创办的品牌赛事，也有延续多年的传统赛事“升级更新”，比如增加国际球队、调整参赛阵容和办赛方式等。虽然参赛青少年球员的年龄跨度、赛事规模和参赛球队水平不尽相同，很难放在同一坐标系内进行比较，但最明显的事实是，从职业俱乐部梯队之间的精英邀请赛，到更低年龄段、覆盖更多青训机构的青少年大众赛事，中外球队在国内各类邀请赛中“交手”的机会变得越来越多。
对于青少年球队而言，国际邀请赛的价值不在于对手名气有多大，而在于能够让我们的足球少年在较短时间内接触不同类型的比赛对手。来自不同国家和地区的各级梯队在身体条件、比赛节奏、战术习惯上各有特点，连续面对这些“陌生”的对手，能给年轻球员提供检验自身能力的“参照物”。职业球探山姆·巴克对中青报·中青网记者表示，这样的国际邀请赛让年轻球员不出国门，就能直接感受欧洲、亚洲、大洋洲等不同足球体系下同龄球员的水平。“如果是我自己踢球的话，我会希望和这样不同风格的对手多打比赛，看看自己的水平和能力差在哪里，看看我还需要提高什么。”
比赛机会增加的同时，一些赛事也开始在办赛方式上寻找新的变化。除了扩大参赛范围、邀请更多海外球队外，球员测评、职业球探、教练交流等内容也被陆续纳入赛事体系之中——这是正规赛事区别于草根文旅项目而更接近职业足球的例证——那些原本以“邀请”为主要参赛方式的比赛，也开始尝试把参赛机会向更多球队开放。
比如今年即将举办第2届赛事的杭州“钱潮杯”首次增加了“预选赛”环节：让国内U15青训球队先通过比赛竞争正赛资格，优胜球队由此获得与海外高水平青训梯队交手的机会——相比主办方直接确定参赛球队，这种方式一定程度上打破了传统邀请赛相对封闭的参赛机制，也让“和外国高水平球队比赛”成为国内青训队伍争取更高质量比赛的“奖赏”。
在广州，“希望杯”的尝试聚焦于给全世界有天赋的球员“被看见”的机会。本届赛事，主办方邀请了8名职业球探驻场观察，深耕于英格兰联赛、曾在一家英超球队青训部门担任核心职位的球探尼古拉向中青报·中青网记者表示，他此前从未现场看过中国和泰国的青少年球队比赛，这些青少年球员表现出的技战术能力让他印象深刻。
职业球探很喜欢这样的方式：把多地的青少年球队集中到一项赛事当中，可以拓宽他们接触不同地区年轻球员的渠道。来自马来西亚、供职于欧洲、美洲、亚洲等多国联赛的球探穆赫德是第一次来到中国观赛，他告诉记者，对于这些需要在不同国家寻找年轻球员的职业球探而言，国际层面的选材通常先从看录像开始，只有发现值得进一步考察的目标，或者遇到能够集中观察多支球队的赛事时，他们才会专程前往现场。“这次比赛很难得，让我一口气能在线下看很多支优秀的球队，发现更多的好球员。”
“两支中国球队的表现非常出色，让我印象很深刻。不过我们都得承认，武里南联队是这届赛事表现最好的队伍，比诺丁汉森林、贝尔格莱德游击队更出色。”山姆告诉记者，通过这一届赛事，他们已经有了不少收获。“我的球探朋友已经计划和4名武里南联U17的小球员签约了。”
赛事的收获还不只是参赛者本身。这些邀请赛吸引了一批平时很少近距离接触青少年足球的普通观众，给了大家观赛的最好机会。“希望杯”比赛期间，有不少诺丁汉森林球迷从本地、珠海甚至云南来到现场，支持自己喜爱的俱乐部的青训梯队。每场比赛，也有不少本地观众进场看球。一位住在球场附近的观众告诉记者，自己和家人是在散步时偶然看到有比赛才走进场内的，傍晚炎热，但他们坚持看完整场比赛。
不过，在当下各类青少年国际邀请赛陆续开赛的热潮中，中国足球从业者还需保持足够清醒的认知：邀请赛不能“以多取胜”，比赛数量本身完全不能直接等同于青训质量的提升——青少年球员参加此类邀请赛的价值在于能否遇到水平匹配、风格不同的对手，能否获得足够的比赛时间锻炼自己，以及这些短期邀请赛中的经验能否被“落实”到日常训练和长期培养之中。几天时间里的集中比赛，可以给年轻球员提供一个对比参照和“与未知交手”的兴奋感，但扎实、稳定而持续的训练和长期竞赛体系才是真正支撑球员向上发展的“根基”。
而促成今日盛况的各类邀请赛，能否连续举办并形成品牌、能否保证海外球队质量、能否为球员提供后续跟踪和培养渠道等，都要在起步之后面临时间的考验，毕竟职业足球青训体系没有秘笈可用、没有捷径可言。
中国青年报北京8月17日电
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